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埼玉県を代表する駅、といえばここ。大宮駅です。大宮って今でこそ県庁所在地ですが、その昔、埼玉県の県庁所在地が浦和市だった頃、県を代表する駅は浦和駅だったんです。しかし、当時から町の規模といい、駅の規模といい、大宮の方がリードしてまして、なんか群馬県の高崎駅と前橋駅の関係みたいな感じですね。(そこまで極端じゃないか)
さて、大宮駅に乗り入れるのは、東北新幹線、山形新幹線、秋田新幹線、上越新幹線、北陸新幹線、宇都宮線(東北本線)、高崎線、京浜東北線、埼京線、川越線です。でもって、この大宮駅で東北本線と高崎線に分岐します。
これが、大宮駅東口です。駅舎は西口のほうが大きいのですが、元々こっちがメインだったのでしょう。その証拠に、駅の前には昔ながらの商店が広がっていまして、居酒屋や飲食店も東口に集結しています。
東口がメインだったもう一つの証拠が、私鉄の存在です。繁華街って大抵、JR線のターミナル駅ではなく、私鉄のターミナル駅の近くにあるケースが多いんです。埼玉県もそうでして、忘れそうなぐらい小さいのですが(失礼!)、東武野田線の大宮駅が東口にあります。
しかし、ホームは見えるのに、東武野田線への入口が見当たらない。
「あれ~~~っ、どこにあるんだろう???」
・・・と、東口のルミネをうろうろしていたら、ありましたねぇ。ルミネ1階に改札口が。でも、「東武野田線」って書いてあったかなぁ・・・と、JR東口の階段の脇をよーく見ると・・・
東口の正面には書いてなかったんです。ルミネ1階の入口に、よーく見ると書いてあったのでした。こんなもんわかるかいっ!
(やっぱり忘れられてるのかなぁ…)
大宮駅が鉄道の要所であることは、間違いありません。JR大宮駅構内は、かなりの広さです。ちなみに、京浜東北線・宇都宮線・高崎線は地上ホームなのですが、埼京線・川越線は地下ホームです。
大宮駅西口です、駅舎の大きさとしては、東口よりもこっちの方が大きいです。ただ、もともとあったと思われる東口に対し、西口は東北新幹線が開通したときにできたのか、新しい感じがします。
新幹線ホームも、かなりの広さです。東京駅や上野駅の東北・山形・秋田・上越・北陸新幹線ホームよりも、大宮駅の方がよっぽど広いです。確かに、もともと東北新幹線が開通したとき、大宮駅がターミナルでして、上野駅や東京駅まで伸びたのってずっと後でしたからねぇ。
駅前も、東口は昔ながらの商店街が広がっているのに対し、西口は比較的高さがあるビルや、百貨店が多いです。でもって、東武野田線以上に忘れそうになる(失礼!)、ニューシャトルの大宮駅も西口にあります。
このニューシャトル、正しくは埼玉新都市交通伊奈線と言いまして、大宮駅から新幹線沿いに走りまして、内宿までを結ぶ新交通システムです。しかし、東武野田線の大宮駅同様、ニューシャトルの大宮駅も見当たらない。
西口をずーっと北向きに歩いたら、改札口が見つかりました。しかし、JR大宮駅西口を出たところからよーく見ると・・・
なんと、ニューシャトルの大宮駅が見えるんですね。しかし、「ニューシャトル」「おおみや」って、この手作り感たっぷりの看板って一体・・・
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