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桜の名所は全国にありますが、桜と言えば吉野でしょう。だって、ソメイヨシノのヨシノって、吉野のことですからね。
普段ですと、吉野駅からロープウェイに乗りまして、吉野山駅からバスに乗って行くのです。が、桜のシーズンはバス通りが歩行者天国になるため、輸送体系が大きく変わります。
桜の開花シーズンに合わせて、吉野駅から如意輪寺を経由して、吉野中千本公園へ行く奈良交通のバスが運行されます。この臨時バスはバイパスを経由するので、バス通りが歩行者天国になっても通れるというわけです。
吉野中千本公園バス停です。上千本に行くには、ここから歩いて登ります。上千本まで行きますと、奥千本に行くバスに乗れます。
キューティ吉本は時間の都合上、奥千本と上千本には行かず、ここから吉野駅に向かって降りたりと思います。
吉野中千本公園バス停からしばらく歩くと、こんな感じ。吉野駅まで基本的に下り坂なので、そんなに体力を使わなくて済むというわけですね。
この辺りが中千本です。ややシーズンよりも早めでしたが、山桜はちゃんと咲いていました。
アップにすると、こんな感じです。
しばらく歩くと、何やら町が見えてきます。お土産物屋さんや飲食店が立ち並びます。
折角なので、ここで葛餅をいただきます。甘味処 弁慶さんから見える桜がキレイでした。
途中で、金峯山寺に立ち寄りました。桜だけではなく、梅も咲いていました。
吉野は、色々な種類の桜があります。それ故、満開になるタイミングが桜の種類や、咲いている場所によって異なるため、約1カ月桜を楽しめます。
こちらは、しだれ桜です。
アップにすると、こんな感じです。
更に歩くと、ロープウェイの吉野山駅があります。（ごめんなさい。写真を撮るのを忘れていました）
更に歩くと、三叉路があります。この三叉路を左に進むと吉野神宮、右に進むと吉野駅に行けます。キューティ吉本は、右に行きます。
この辺りが下千本です。キューティ吉本は、七曲坂と呼ばれる急坂を降りて行きます。
山桜がキレイに咲いています。
山桜はロープウェイからも見えます。写真左下に、ロープウェイのゴンドラがあるのがおわかりいただけますでしょうか。
まもなく、七曲坂も終わりです。
七曲坂を下りました。もうすぐ吉野駅です。
時間があれば奥千本→上千本→中千本→下千本と順に見たかったのですが、中千本から下をぶらぶらするだけでも十分楽しめました。なお、駐車場はありますが、満車になる可能性が大なうえ、桜の見どころから離れたところに駐車場があるので、車で行くのはやめておいた方がいいです。（もっとも、近鉄特急も満席で特急券が取れなかったりするのですが）
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