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東京駅から総武本線を経由して、銚子に行くのがしおさいです。ちなみに、成田線経由で銚子方面へ行く特急あやめもあるのですが、便数は少なく、朝と夜しか走っていません。
特急しおさいの停車駅は、錦糸町－千葉－佐倉－八街－成東－横芝－八日市場－旭－飯岡です（飯岡駅は、一部止まらない列車あり）。しかしこの列車、房総ビューエクスプレスと英語で書いてあるにもかかわらず、窓が小さくて、景色を楽しむという感じではありません。だからといって、スーパービュー踊り子みたく荷物の置き場に困るのも考え物ですが。
あの手この手を使って指定席料金をぼったくろうとする着席ニーズに応えて指定席を主体にするJR東日本にあって、房総方面の特急は自由席が主体だったりします。ジーン吉本が乗った列車も、9両編成のうち、指定席車はわずか2両。うち1両はグリーン車です。思うに、房総方面へ行く列車は高速バスとの競争が激しい上、安房鴨川なり銚子なりから乗ればわざわざ指定席を取らなくても座れるため、指定席車を増やしにくいのかもしれません。
しかしこの座席、なかなかの座り心地でして、しかもなかなかスタイリッシュだったりします。しかも、足置きのバーもついているので、とっても快適だったりします。
しかし、この座席には欠点がありまして、背面にテーブルがついていません。なぜかと言うと、テーブルは肘掛から出す仕組みになっているからです。肘掛式のテーブルって、座席を向い合わせにしてもテーブルが使えるというメリットがある半面、どうしてもテーブルが小さくなってしまうという欠点もあります。房総特急って海水浴客をはじめとする観光客も乗る半面、ビジネス客も多いはずで、ちょっとこのテーブルはいただけない感じがします。
なお、特急しおさいはこまめに停車していく反面、車内販売はありません。飲み物の自動販売機もないので、飲み物は事前に買ってから乗るか、単線の行き違いで停車時間が長めの駅で買うしかありません。車内販売がなくなるのは時代の流れなのかなとは思うのですが、だったら自動販売機を付けて欲しいと思います。
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